“이번엔 농어촌 목소리 반영되길”…윤준병 의원 정개특위 선임에 고창·정읍 지역 기대감 확산

윤준병 국회의원

[고창뉴스]더불어민주당 전북자치도당위원장을 맡고 있는 윤준병 국회의원의 국회 정치개혁특별위원회 위원 선임 소식이 전해지자, 정읍과 고창 등 전북 지역 정치권 전반에서 기대와 관심이 확산되고 있다.

고창 지역의 한 주민은 “지방선거 때마다 농촌 지역은 의원수 감소, 지역구 통폐합 등 항상 불이익을 당해왔다”며 “농산어촌 현실을 잘 아는 국회의원이 제도 논의에 참여하게 된 만큼 이번에는 현실을 반영한 실질적인 정치개혁이 있기를 바란다”고 말했다.

정읍 지역에서도 비슷한 반응이 이어지고 있다. 지역 시민단체 관계자는 “선거구 문제는 단순히 정치인의 문제가 아니라 지역의 존립과 직결된 사안”이라며 “정치개혁특위 논의에서 농어촌 지역의 지속 가능성을 반드시 고려해 달라”고 주문했다.

지역 정치권 역시 윤 의원의 역할에 기대를 걸고 있다. 한 지방의원은 “선거제도는 공정성과 함께 지역 균형이라는 가치도 함께 가야 한다”며 “윤준병 의원이 농어촌의 현실을 국회 논의 테이블 위에 올려놓을 적임자”라고 평가했다.

윤준병 의원은 “지방소멸 위기가 가속화되는 상황에서 농어촌과 지방의 목소리가 선거제도에서조차 배제돼서는 안 된다”며 “정읍·고창, 전북을 대표한다는 사명감으로 지역의 현실이 반영된 선거제도 개편에 집중하겠다”고 밝힌 바 있다.

특히 이번 지방선거를 앞두고, 지난 선거에서 인구 감소를 이유로 축소됐던 일부 광역의원 정수의 확충 여부가 다시 논의 테이블에 오를 가능성도 조심스럽게 제기되고 있다.

단순한 인구 기준에 따라 광역의원 수가 줄어들면서, 농산어촌 지역의 행정 수요와 생활 여건이 의회에 제대로 반영되지 못한다는 문제의식이 누적돼 왔기 때문이다.

농산어촌 지역은 도시와 달리 면적이 넓고 고령 인구 비율이 높아 교통·복지·농업·재난 대응 등 세밀한 행정 대응이 요구되지만, 의원 수 축소로 주민 의견 수렴과 의정 활동에 한계가 있다는 지적이 지속적으로 제기돼 왔다.

이로 인해 지역 대표성 회복 차원에서 광역의원 정수를 일정 부분 보완해야 한다는 목소리도 점차 힘을 얻고 있다.

다만 의원 정수 조정은 정치적·재정적 부담이 함께 수반되는 사안인 만큼, 정치개혁특별위원회 논의 과정에서도 신중한 접근이 이뤄질 것으로 전망된다.

그럼에도 불구하고 지방소멸 위기와 농산어촌의 구조적 특수성을 감안할 때, 이번 지방선거를 계기로 지역 대표성 강화 방안이 본격적으로 검토될지 주목된다.

지역사회에서는 이번 정치개혁특위 활동이 단순한 제도 논의에 그치지 않고, 지방의 정치적 존재감을 회복하는 전환점이 되길 바라는 분위기다.

특히 다가오는 지방선거를 계기로 농산어촌인 전북 지역의 정치적 중량감을 이끌어내 지역 대표성과 주민 참여가 실질적으로 이뤄질 수 있을지 귀추가 주목된다.