천호성 전북교육감 예비후보 “농촌유학 3,000명 확대”…지역소멸 대응 전략 제시

[고창뉴스]천호성 전북특별자치도교육감 예비후보가 농촌유학 활성화를 통한 지역소멸 대응 방안을 제시했다.

천 예비후보는 28일 도교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지역소멸과 학교소멸 위기에 대응하기 위해 농촌유학 정책을 대폭 확대하겠다”며 현재 333명 수준인 농촌유학생을 3,000명까지 늘리겠다고 밝혔다.

그는 “농촌유학은 단순한 교육정책이 아니라 전북의 생존 전략”이라며 “아이들이 유입되면 학교가 살아나고, 학교가 살아나면 지역이 회복되는 선순환 구조를 만들 수 있다”고 강조했다.

이를 위해 ‘전북형 교육귀촌 플랫폼’ 구축을 핵심 과제로 제시했다. 교육청 내 전담 조직을 구성해 학교와 지역 자원을 연계하고, 단기 체험이 아닌 1년 이상 정주형 농촌유학 모델을 확대하겠다는 구상이다. 또한 기숙형(유학센터형), 홈스테이형, 가족체류형 등 다양한 운영 방식으로 선택의 폭을 넓히겠다고 밝혔다.

아울러 학교부지를 활용한 농촌유학센터 건립도 추진한다.

중학생 대상 농촌유학 확대를 위해 전국 최초로 ‘전북농촌유학원’ 설립도 제안했다. 향후 외국인 학생 유치까지 고려한 중장기 계획도 함께 밝혔다.

이와 함께 학부모 학교선택제 도입을 통해 학군 제한을 완화하고, 타 시도 및 도내 학생들이 원하는 학교로 자유롭게 전입할 수 있도록 하겠다는 방침이다.

천 후보는 또 “지자체와 협력해 주거, 일자리, 돌봄까지 연계하는 ‘교육귀촌’ 정책을 추진하겠다”며 “교육과 지역정책을 결합한 통합 모델로 지속가능한 정주 환경을 조성하겠다”고 말했다.

그러면서 “전북은 농촌유학의 최적지다. 교육을 통해 학교와 마을을 살리고, 전북의 미래를 다시 세우겠다”고 거듭 강조했다.